数据链，是联合作战中非常重要的技术，采用现代网络通信技术、特定的消息格式和通信协议，实时传输处理格式化消息的战术信息系统，通常包括信息传输与处理设备、通信协议、格式化消息标准三大部分。通过数据链，不同作战平台和作战单元能够进行数字化信息交换，实现信息资源共享，形成体系作战能力，最大限度地发挥作战效能。

数据链最早由美国海军开发使用，随后俄罗斯、法国等国相继研制出数据链系统和装备。数据链在作战中的主要作用：一是能够提高战场感知能力，增强战场的透明度。通过数据链系统将天基、空基、海基、陆基等传感器综合构成一个战场传感器网络，提高对战场整体态势的感知能力。二是能够提高联合作战能力。通过作战部队的网络化，缩短系统反应时间和决策时间，提高联合作战和协同作战能力。三是能够为联合指挥员快速准确地提供各种战场信息，有利于正确评估战场形势，及时做出决策、分配和调整作战任务、评估打击效果。四是能够在传感器、决策者、射手和支援单位之间快速准确地交换信息，提供一种“从传感器到射手”的快速信息通路。

数据链技术从登上军事舞台伊始，就引起了世界各国的高度关注，被形容为作战力量的“粘合剂”和作战效能的“倍增器”，成为衡量军队信息化水平和体系作战能力的重要标志。